李鸿章(1823-1901) ,清末洋务派和淮军首领。字少荃,安徽合肥人。道光进士。
1853年(咸丰三年)在籍办团练抵抗太平军,1858年入曾国藩幕布。1861年编练淮军,次年(同治元年)调上海,在外国侵略者支持下进攻太平军,升任江苏巡抚。与常胜军一道剿杀太平军,攻取苏常。1865年署两江总督,次年继曾国藩任钦差大臣,节制各军专办镇压捻军事务。
1867年至1868年间,镇压了东、西捻军。1870年继曾国藩任直隶总督兼北洋大臣,掌管清廷外交、军事、经济大权。后又授武英殿大学士、文华殿大学士,至1895年(光绪二十一年)卸直督任。从1860年代起开办近代军事工业,先后设立江南制造局、轮船招商局、开平煤矿、天津电报局、津榆铁路、上海机器织布局和上海广方言馆等洋务事业;利用海关税收购买军火和军舰,扩充淮军势力,建立北洋海军。在对外交涉中主张妥协。1876年与英国签订《烟台条约》。
1885年中法战争中,与法国订立《中法新约》。中日甲午战争中,避战求和,招致战争失败和北洋海军覆没,签订《马关条约》。1896年访俄,签订《中俄密约》。1899年至1900年间任两广总督。1900年八国联军侵占北京后,被任为议和全权大臣,与庆亲王奕劻代表清政府于次年签订《辛丑条约》。有《李文忠公全集》。