苏州境内地势由西向东南微微倾斜,平原广阔,水源充沛,山丘点缀。烟波浩淼的太湖承接上游南溪、苕溪水系来水,通过苏州的河网入江入海。
苏州是太湖洪水下泄归海的必经廊道,太湖又是苏州供水的可靠水源。境内的河流、湖泊受上游来水、下游江海潮汐和人类活动的影响,水文情势比较复杂。梅雨和台风是造成洪涝灾害的主要原因。
城市化进程的加快、人类活动的影响带来水污染造成的水质型缺水的矛盾渐趋突出。