河源轿馆叙旧

　　轿子这东西，解放后河源便没有了，所以对现在四十岁以下的人来说，除了在电影、电视上见过以外，恐怕很是陌生了。

　　解放前河源有三种轿子，一是官轿，是有相当官阶的官员专用的；一是花轿，专为婚姻迎娶新娘所用；另一种是竹轿，供有钱人外出走长、短途雇请乘坐。

　　轿子是封建社会的产物。当官的有钱的贪图安逸讲排场，要当“人上人”，坐轿子便也满足这些人的欲望。处于生活最底层的贫苦百姓无以为生，情愿出卖苦力，以扛轿赚取些微薄收入养家糊口。

　　听老一辈人说，河源轿馆始设于清末光绪年间，馆址在上角象宿楼前五十米度右侧的黄皮园下，有客家人姓邓的兄弟俩，因父母双亡，流落在河源寻了这扛轿为生的活计。初来有一乘花轿，一乘竹轿，解放前夕增加到四乘花轿，九乘竹轿，轿夫十八人。化龙桥头榕树荫下的“新彩华鼓店”也有花轿和竹轿，店主邝王彩二十多岁便开始扛轿，后来当了老板，请了伙计，专替人当吹鼓手，经营红、白喜事。鼓店隔邻一王姓的小江人，以及酒饼巷一户人家也有竹轿供人雇请，他们没挂牌子，只是在家门前竖起扛轿子的两根竹杠为标记。

　　花轿制作很是精致，轿高六尺，用红花绸缎作轿屏，轿门雕刻有花鸟图案，轿顶塔状，呈六角形，顶端有一红彩球，轿杠是木制的，有的四人抬，有的六人抬。竹轿以葵叶为篷，两根竹杠中间夹一张太师椅，椅上放软垫，脚有踏脚棍，仅两人抬。

　　花轿在冬下生意旺，城里及附近乡村如仙塘、木京、白田等地都有人来雇请。新彩华鼓店的花轿曾一日赶二、三场喜事。通常婚嫁当事人十头八天前就去请轿，订好时间，交纳定金。到时，鼓店老板便叫齐伙计，计有轿夫四或六人，擎牌匾的二人（牌匾贴红，写某府联姻），扛彩旗的四人，打锣鼓吹喇叭的六人，一行清早便出门去嫁家迎新娘，东家请吃饭后按时辰吹吹打打送至夫家，晚饭后仅留下鼓手吹打至次日，余人即回。一场喜事收入，鼓店老板抽取四成，余下六成分四个等级分别以红包形式发给锣鼓手、轿夫、擎牌、擎彩旗的。

　　竹轿则随请随到，远的有抬去老隆、忠信、埔前、临江等地的。

　　轿夫的生活是非常艰苦的，跋山涉水，日晒雨淋，收入微薄。一姓陈的老前辈介绍说，请轿夫抬一天，只付轿资六毫光洋。所以轿夫们外出大多是自备竹壳饭，口渴则饮点山泉水。轿夫的行止由乘轿人控制，极不自由，时时三更半夜还在途中。轿夫在旧社会被视为下九流的苦力，所以很多轿夫娶不上老婆。下面是城里的轿夫们流传的一首顺口溜：

呼呼嘣，呼呼嘣，

肩头被人当路行。

年三十晚爆竹响，

还未回到河源城。

　　尽管轿夫们干的是“肩头被人当路行”的扛轿生计，受尽剥削、压迫和欺凌，由于他们的共同命运，使大家的心自然地贴在一起，为了生计，他们非常团结协作，找轿时，呐喊一齐，步伐一致，换肩协调，途中辛苦劳累，有时他们就苦中寻乐，时而吹吹口哨，时而山歌嗷嗷，你唱我和，前呼后应。扛轿回来，他们买最不值钱的牛肠炒黄豆，送糖烧酒，干杯取乐，消除疲劳。春节到来，轿馆也贴对联，请当时更楼下私塾教书老先生李朝贡写了一副绕有趣味、年年沿用的对联：

前程，前程，仗我两脚开道路；

归途，归途，凭吾双肩到家门。

　　由于扛轿生意不是日日都有，轿夫们大多是兼营小摊贩，摆卖香烟、水果。新彩华鼓店老板邝王彩就在门前摆了个小水果档。抬花轿的伙计们，后来还兼营起杠棺挖冢的活计，轿夫们在白事中也抬棺材。他们召之即来，平时无事则各寻活计。

　　解放后轿夫们有了新的生活，竹轿便自行消亡了。花轿则在解放初期还有，土改、城市改革后花轿伙计们也有了新的职业，加之新社会新风俗，婚姻嫁娶不再兴坐花轿，花轿也就逐渐消失了。轿夫们过上了新的生活，他们的后代有的成了干部，有的是职工。